Er is iets verontrustends aan de hand met alle mensen, dieren, planten en zelfs de microben op aarde. Op het eerste gezicht lijken ze normaal, maar aan de binnenkant hebben ze allemaal dezelfde afwijking: de moleculaire bouwstenen zijn vrijwel zonder uitzondering linksdraaiend, en het erfelijkheidsmolecuul DNA kronkelt steevast rechtsom, alsof de architect des levens alleen maar trappenhuizen kon bedenken die in één richting draaien.
Astrofysici Noémie Globus en Roger Blandford komen met een nieuwe theorie om dat raadsel te verklaren: razendsnel vliegende stralingsdeeltjes uit de kosmos, die de aarde elke dag raken en zelf linksdraaiend zijn, hebben het DNA van de vroegste levensvormen een duwtje naar één draairichting gegeven, schreven ze vorig jaar in The Astrophysical Journal.
Het idee van Globus en Blandford is dan ook ‘bijzonder’ en ‘spannend’, zegt hoogleraar scheikunde Nathalie Katsonis van de Rijksuniversiteit Groningen, die bij het zogeheten Origins Center ook de mysterieuze molecuuldraaiing van het leven onderzoekt.
Lees het hele artikel via De Volkskrant
Volkskrant: Ronald Veldhuizen, 8 januari 2021