Met zijn zeven aardachtige planeten haalde het planetenstelsel TRAPPIST-1 onlangs het wereldnieuws. Drie van deze planeten liggen namelijk in de zogenoemde leefbare zone van hun moederster. Daarmee bedoelen astronomen dat water er in vloeibare vorm zou kunnen voorkomen. Maar wat komt er nog meer kijken bij het zoeken naar leefbare planeten? Aan de hand van TRAPPIST-1 legt sterrenkundige Floris van der Tak het uit.
Voorjaar 2017 haalde het planetenstelsel TRAPPIST-1 het wereldnieuws. De naam van dit stelsel is ontleend aan de robot-telescoop TRAPPIST, die naar periodieke verzwakkingen van sterlicht zoekt die op planeten wijzen. De Belgische onderzoekers die de telescoop hebben gebouwd houden blijkbaar wel van een biertje (of kaasje). Maar alleen met een leuke naam haal je de krant niet en met een nieuwe planeet tegenwoordig ook niet meer.